Pourquoi la créativité, l’esprit critique et le courage sont-ils plus importants que jamais ?
Marcia Banks - D’après la conférence inaugurale de Marcia Banks - Webster Campus, 24 avril 2026
Si l’intelligence artificielle peut reproduire une grande partie de ce que nous demandons aux étudiants de produire, que préparons-nous exactement les étudiants à faire et à apprendre ?
Depuis des générations, l’éducation s’est concentrée sur l’aide aux étudiants pour produire les bonnes réponses : dissertations, rapports, analyses et résolution de problèmes donnés. De plus en plus, des systèmes d’intelligence artificielle puissants peuvent générer bon nombre de ces productions et solutions en quelques secondes. Les résultats peuvent être soignés, cohérents et impressionnamment bien structurés. Pourtant, quelque chose d’essentiel peut manquer.
L’apprentissage véritable se produit rarement dans le produit final. Il se déroule dans le processus : organiser les idées, peser les arguments, examiner les preuves, réviser les raisonnements, explorer des ressources et accepter l’incertitude quant à savoir si quelque chose fonctionnera. L’apprentissage se déploie dans les faux départs, la confusion, la persévérance et ces moments où la clarté commence lentement à émerger.
Cette lutte — la partie que les étudiants souhaitent souvent éviter — est précisément là où une grande part de la compréhension se développe. Lorsque les étudiants contournent le processus, ils contournent souvent la pensée elle-même. L’efficacité peut augmenter, mais la compréhension ne suit pas nécessairement. Dans un monde où les réponses deviennent de plus en plus faciles à générer, la question fondamentale pour l’éducation n’est plus seulement ce que les étudiants peuvent produire, mais comment ils pensent pendant qu’ils produisent.
C’est précisément là que les capacités humaines — créativité, esprit critique et courage — entrent en jeu. Les machines peuvent produire des réponses, mais seuls les humains peuvent naviguer dans l’incertitude, réfléchir et innover de manière significative.
Et cela m’amène aux capacités que les machines ne peuvent pas reproduire : la créativité, l’esprit critique et le courage. Ce ne sont pas des « compétences du futur ». Ce sont des capacités profondément humaines. Et elles comptent plus que jamais dans un monde façonné par des technologies puissantes et des transformations imprévisibles.
Créativité, esprit critique et courage
La créativité est souvent mal comprise comme une soudaine étincelle de génie, une idée inspirée apparaissant entièrement formée. En réalité, la créativité est rarement instantanée. C’est une manière de penser. Elle consiste à voir les problèmes différemment, à relier des idées qui semblent sans rapport et à générer des possibilités avant de se diriger vers des solutions. Elle se développe à travers l’expérimentation, la découverte et le temps nécessaire pour ajuster les idées à partir des retours obtenus.
Dans de nombreuses salles de classe, ce que nous appelons créativité est souvent performatif. Les étudiants produisent des travaux conçus pour satisfaire une grille d’évaluation, obtenir l’approbation ou assurer une note. Le résultat peut sembler créatif en surface. Pourtant, la réflexion qui le sous-tend peut facilement rester limitée.
La véritable créativité est dynamique. Elle expérimente, rejette, révise et évolue au fil du temps. Souvent, elle commence non pas par des réponses, mais par de meilleures questions. Prenons un défi de conception simple : créer une nouvelle brosse à dents. La plupart des gens imaginent une variation de l’objet familier — un manche avec des poils, peut-être avec une forme ou une couleur légèrement différente. Mais si l’on reformule le problème — trouver une meilleure façon de nettoyer les dents — le champ des possibilités s’élargit. Nous ne sommes alors plus limités à améliorer un objet connu ; nous explorons de nouvelles approches.
Créativité et esprit critique : les deux faces d’une même pièce
La créativité n’agit pas seule. Elle fonctionne en partenariat avec l’esprit critique. La créativité génère des possibilités. L’esprit critique les examine et les évalue.
L’esprit critique concerne avant tout la discipline dans notre propre raisonnement. Il pose des questions telles que :
- Est-ce clair et exact ?
- Puis-je développer davantage ?
- Puis-je être plus précis ?
- Quelles preuves l’étayent ?
- Comment cela peut-il être vérifié ?
- Quel est le lien avec la question posée ?
- À quoi cela ressemblerait-il vu d’un autre point de vue ?
- Quelles en seraient les conséquences ?
- Tout cela a-t-il du sens ?
Sans esprit critique, la créativité peut devenir une nouveauté sans valeur. Sans créativité, l’esprit critique peut devenir une analyse sans imagination. Les deux ne sont pas des compétences séparées. Ce sont deux mouvements dans un même acte de pensée.
Lorsque créativité et esprit critique travaillent ensemble, le processus est rarement linéaire ou prévisible. Générer des possibilités puis les questionner crée inévitablement des moments d’incertitude. Les idées sont proposées, examinées, contestées et parfois abandonnées. Cela peut être inconfortable, voire déroutant. Pourtant, cette confusion n’est pas un signe d’échec de la pensée. Bien souvent, c’est un signe que la véritable réflexion commence.
La confusion est aujourd’hui sous-estimée. Pourtant, elle est souvent le point de départ d’une compréhension profonde. Pensez aux moments où l’apprentissage a réellement « fait tilt ». Ils arrivent rarement instantanément. Ils émergent après avoir lutté avec un problème, reconsidéré des hypothèses et traversé l’incertitude. Ces moments « aha » persistent précisément parce que nous avons dû lutter pour y parvenir. L’effort approfondit l’apprentissage parce qu’il nous oblige à tester des explications, affiner notre raisonnement et construire une compréhension durable. La rapidité peut produire des réponses, mais l’effort produit la compréhension. Ce processus, parfois appelé « lutte productive », joue un rôle essentiel dans un apprentissage significatif. Il ralentit juste assez le rythme pour que les idées puissent s’enraciner.
Apprentissage lent
Lorsque l’apprentissage se produit trop rapidement, la compréhension peut rester superficielle. Les étudiants peuvent produire des réponses correctes sans vraiment comprendre les concepts sous-jacents. Lorsqu’ils rencontrent plus tard des problèmes nouveaux ou plus complexes, les fondations peuvent ne pas tenir. Un apprentissage plus lent et réfléchi renforce la mémorisation, encourage un traitement plus approfondi et permet aux étudiants d’appliquer les idées dans des contextes plus complexes.
Pourtant, trop d’étudiants intériorisent un message puissant : la vitesse et l’exactitude seraient les principales voies vers la réussite académique. La fluidité et l’efficacité comptent bien sûr. Mais la profondeur et la maîtrise émergent souvent selon un rythme différent, qui inclut réflexion, révision et concentration soutenue.
La lutte productive demande plus aux étudiants que la simple persévérance. Elle leur demande de tolérer l’incertitude, d’exposer une pensée incomplète et de risquer de se tromper devant les autres. Ce ne sont pas seulement des actes intellectuels. Ils exigent quelque chose de plus profond.
Le courage : une compétence souvent négligée
La créativité et l’esprit critique nécessitent tous deux quelque chose qui est rarement discuté explicitement dans l’éducation : le courage. Les étudiants ont besoin du courage d’admettre l’incertitude, de poser des questions difficiles et de partager des idées inachevées. Ils ont besoin d’environnements où se tromper fait partie de l’apprentissage plutôt que quelque chose à éviter.
Lorsque les classes ne valorisent que des travaux parfaitement aboutis et des réponses correctes, les étudiants apprennent rapidement que la conformité est plus sûre que la curiosité. La stratégie la plus sûre devient alors de fournir la réponse que l’enseignant attend. Lorsque cela se produit, le polissage remplace l’exploration et la créativité disparaît silencieusement.
La sécurité psychologique est donc essentielle pour un apprentissage significatif. Lorsque les étudiants se sentent suffisamment en confiance pour expérimenter, ils prennent des risques intellectuels. Ils posent des questions qui mènent à une compréhension plus profonde. Ils remettent en question les hypothèses et explorent de nouvelles idées. Sans cette sécurité, les étudiants évitent les risques. Sans risques, la créativité et la pensée approfondie s’estompent.
L’éducation dans un monde incertain
Le changement climatique, l’évolution rapide des technologies et les défis mondiaux complexes exigent des personnes capables de naviguer dans l’incertitude, de remettre en question les hypothèses et d’imaginer des solutions qui n’existent pas encore. L’éducation ne peut pas simplement préparer les étudiants à suivre des modèles existants. Elle doit les préparer à en inventer de nouveaux.
Aujourd’hui, l’information est abondante. Les systèmes d’intelligence artificielle peuvent la générer instantanément. Le défi n’est donc plus l’accès ; c’est le discernement.
- L’information nous dit ce qu’est quelque chose.
- L’intuition nous révèle pourquoi cela compte.
- La sagesse réside dans la manière dont nous l’appliquons.
Les programmes d’études devraient inspirer la curiosité et la créativité, et non simplement couvrir du contenu. Préparer les étudiants à un tel avenir signifie cultiver plus que la connaissance. Cela signifie les aider à développer l’imagination pour générer des idées, la discipline pour les examiner de manière critique, la patience pour affronter la confusion et le courage d’explorer des possibilités qui ne sont pas encore pleinement claires.
En ce sens, l’éducation consiste à aider les étudiants à apprendre comment penser et comment continuer à penser lorsque les réponses ne sont pas encore connues.
Le jugement humain à l’ère des machines intelligentes
L’intelligence artificielle continuera de transformer notre monde. Elle peut détecter des modèles, générer des idées et accélérer les découvertes d’une manière inimaginable il y a seulement quelques années. Mais les machines ne peuvent pas déterminer le sens. Elles ne peuvent pas assumer la responsabilité de décisions éthiques. Elles ne peuvent pas décider quel type d’avenir mérite d’être construit. Ces responsabilités restent humaines.
Les systèmes d’IA peuvent générer des récits, des images et des politiques sans compréhension, sans expérience vécue et sans responsabilité. Pourtant, leurs productions façonnent les croyances, les décisions et les comportements. L’IA n’est pas seulement un nouvel outil. Elle est aussi un nouvel acteur dans le processus de construction du sens.
- Lorsque la créativité devient centrale, les étudiants apprennent non seulement à consommer des récits, mais aussi à imaginer des alternatives.
- Lorsque l’esprit critique devient central, les étudiants apprennent à interroger les systèmes qui produisent ces récits.
- Et lorsque le courage devient central, les étudiants apprennent qu’ils sont autorisés — et même tenus — de remettre en question l’autorité automatisée, les algorithmes biaisés et les systèmes « neutres » qui encodent silencieusement des valeurs humaines.
L’éducation doit donc concevoir des environnements d’apprentissage qui encouragent la prise de risques intellectuels, le raisonnement rigoureux et l’action éthique. Lorsque la créativité, l’esprit critique et le courage deviennent centraux dans la mission éducative, les institutions forment des étudiants capables non seulement de comprendre le monde, mais aussi de contribuer de manière significative à la société.